在生物学层面，人类是动物界的一员，而人类行为在本质上也没有超出其他动物的行为模式。因此，将人类与其他动物区分开来的标准需要经过深思熟虑，以免过于主观而带有误导性。考古学证实，人类从狩猎采集者发展到种植者的时间段和人类数量增长、群体内个体数增加是同步出现的，这是因为人多了靠狩猎采集无法养活这么多人，所以选择了最有利于生存的策略。其他动物面对类似困境的时候，采取的应对方式是为分群、扩散、迁徙。因此，积累生产资料无非就是为了活下去，这个行为松鼠都有，而可持续生产也不是人类独创，一些蚂蚁也会为获取糖分“畜牧”蚜虫。因此，生产资料或生产方式并不能区分人类和其他动物。

也许，人类和其他动物最大的区别恰恰不在物质世界，而在虚拟概念、精神生活的领域。由于人类肉体能力的限制，在生存过程中，人类发现集合成越大的群体就越有利于生存，但大规模集群很快带来了沟通困难和信任危机，每个个体有效沟通的数量有上限。此时，血缘关系已经不太好使了。而人类运用了语言能力和想象力，也就是虚拟概念，利用传播群体认可的虚拟概念增加群体凝聚力和群体认同感。例如，我们都是狮子的子孙、我们都是上帝的子民、我们都是马列主义的接班人、我们都是某民族的人、我们是校友等等。虽然我们无法确定在其他动物群体中绝对不存在这种情况，但是其他动物还没有组成人类这么大的社会化群体。因此，人类最大的区别可能是在虚拟概念、精神生活的领域。