前段时间，中国海军“辽宁”号航母编队在航经中国赤尾屿附近海域时，日本海上自卫队惯例出动反潜巡逻机，对“辽宁”舰航母编队进行拍照。与以往不同的是，此次“御用摄影师”拍摄到了处于警戒巡逻状态下的直-18Y型预警直升机。

直-18Y预警直升机

由于“辽宁”号和“山东”号航母采用滑跃起飞方式，固定翼舰载预警机的部署难度很大，再加上国产空警-600舰载预警机还处在研制当中，因而其上配备的都是舰载预警直升机。之前网上还有猜测配备的到底是进口的卡-31还是国产的直-18Y，现在日本海上自卫队拍摄到在“辽宁”号航母编队周围巡逻警戒的直-18Y，说明“辽宁”号航母配备的舰载预警直升机就是直-18Y。

直-18Y预警直升机是在直-18运输直升机基础上研制的，而直-18是直-8F的大改版本，将原来直-8F的主旋翼和尾桨换成复合材料，改进传动系统，更换大功率发动机，改进航电系统；将原机的船型底改为平底设计并取消浮筒；在机身两侧增设短翼，在机身短翼内安置起落架等，各方面改动之大几乎可以说是重新设计了一遍，各个系统也应用了国内最新的技术，综合性能比直-8F有质的提升。

直-18运输直升机长23米、高7米，最大起飞重量达到13.8吨，动力系统由3台涡轴-6C发动机驱动，在三发充沛动力下，飞行速度达到了300千米/小时，最大升限9000米，最大航程接近1000千米，且具备昼夜、复杂气象条件下的全天候、全地域飞行能力。也正是由于该机飞行性能和载荷能力都十分优秀，因而被选做舰载改装平台，发展出了直-18Y预警直升机和直-18F反潜直升机。

日本航空自卫队拍摄到正在航母编队上空巡逻警戒的直-8Y，能看到机舱尾部的预警雷达天线已经放下

直-18Y预警直升机最大的特征就是其机舱尾门处的平板状预警雷达天线，该雷达天线安装在旋转支柱上，该支柱可上下收放，起飞和降落时向后向上收起，将雷达天线收纳到机尾的整流罩中；等到直-18Y飞到空中，准备执行巡逻警戒任务时，支柱向下向前放出，直到与机身呈90度，此时雷达天线放置到位，完全悬吊在机身下方，不受机体任何干扰和遮挡。预警雷达采用相控阵体制，扫描速度快，可在数秒钟内完成对多个目标的同时搜索、跟踪和识别。而且抗干扰能力强，具备电子战能力，能对来自海空的威胁及时报警，发出有效的目标告警信息。

此外，天线安装支柱还具备旋转能力。不过并不像卡-31预警直升机雷达天线那样一直在转，因为卡-31的预警雷达是机械扫描，所以需要360度旋转，而直-18Y预警直升机用的是电扫描相控阵雷达天线，无需旋转就可完成扫描，旋转天线的方向是为了加强对某个方向的探测。由于直-18Y预警直升机的工作高度较高，因而对各类目标的探测距离都比较远，对超低空飞行的反舰导弹的探测距离大约为150千米左右，大大弥补了舰载雷达对中、低空目标探测距离有限的不足，提升了航母编队的整体预警探测能力，使舰载防空武器有充裕的时间对来袭目标组织多次抗击。

我国自研的直-18Y舰载预警直升机

同时，直-18Y预警直升机还是集信息探测、信息处理和指挥控制于一身的现代空中指挥所，能够对较大范围内的目标活动情况进行跟踪处理，以及对己方兵力活动情况进行指挥和控制。之前央视报道直-18Y时展示了机舱内部的情形，虽然视频经过打码处理，遮住了显示屏上的保密内容，但还是可以看出机舱内布置了四个战位，估计是1名指挥员，1名雷达操作员以及2名空中编队指挥员。这种配置在舰载预警直升机中算是比较优秀的，要知道E-2固定翼预警机上也只是配置了3个战位。

战力倍增器

根据国外航母使用经验，航母固定翼预警机每天的最大平均出击次数在1.5次左右。在实际作战行动中，又不可能随时都保证所有的飞机处于完备状态。因此，美国的大型核动力航母最少都会配备4架E-2预警机，以保证任何时候都有预警机处于戒备状态。

直-18Y舰载预警直升机有力的增强了我航母编队的作战能力

而根据未经证实的消息，海军现役的“辽宁”号和“山东”号航母上的预警直升机配备数量也是4架，按照一架预警机每天出动1.5架次计算，可以获得正常每天6架次的出动次数，这样可以基本覆盖全天24小时的对空对海侦察和空情指挥。可以说，直-18Y舰载预警直升机的服役，大大提高了中国航母作战群的预警探测能力，增强了编队对于低空、超低空目标的抗击能力，从而有力的增强了我航母编队的作战能力。